Огромная угроза, которую стекловолокно представляет для здоровой морской жизни

Журнал Hakai Magazine, базирующийся в штате Виктория, входящий в состав Тульского фонда и института Хакаи, представляет собой интернет-журнал, публикующий увлекательные статьи о прибрежной науке и обществе во всем мире. Информация и повествование на высшем уровне (там впервые была опубликована сопроводительная статья). Мы настоятельно рекомендуем вам посетить журнал Hakai Magazine.

Устрицы первыми предупредили морского биолога Корину Чокан о забытом глобальном кризисе загрязнения морской среды.

Чокан, морской биолог из Брайтонского университета в Англии, с 2018 года работает над постоянным исследованием загрязнения пластиком в гавани Чичестера, внешне идиллической бухте, усеянной лодками, в двух часах езды к юго-западу от Лондона.

В водах Чичестера уже давно ведется рыболовство: деревянные ловушки для рыбы 16-го века усеивают солончаки близлежащего природного заповедника Медмерри. Самому Чичестеру около 2000 лет, и римляне основали город вскоре после вторжения на южное побережье Англии. На протяжении веков рыбаки в изобилии собирали устрицы в гавани и экспортировали их в Лондон и материковую Европу. В один из пиковых периодов торговли устрицами — с 1670 по 1720 годы — записи показывают, что всего за один год было экспортировано около 800 000 устриц.

Сегодня берега устья Чичестера все еще представляют собой относительно неосвоенный участок береговой линии — аномалию, которую римляне все еще признавали на густонаселенном южном побережье Англии. Устье реки является прибежищем для самых разных морских обитателей: от крабов и омаров до тюленей, а также для ключевых водных растений, таких как водоросли, которые многие теперь считают жизненно важным инструментом в удалении углерода из океанов. Этот район также является пристанищем для птиц, а также природными заповедниками Медмерри и Пэгэм-Харбор, контролируемыми Королевским обществом защиты птиц, где любители птиц могут увидеть такие виды, как чернохвостый веретенник, маленьких крачек и шилохвостов.

С 1971 года Охрана природы Чичестерской гавани контролирует взаимосвязь между дикой природой, окружающей средой и воздействием человека на этот район, от парусного спорта до рыбалки. За последнее десятилетие они заметили устойчивый рост числа умирающих устриц, пока острая нехватка здоровых устриц не привела к закрытию промысла в 2018 году. Озадаченные сотрудники заповедника связались с Чоканом.

Первоначально сотрудники заповедника подозревали сброс сточных вод и чрезмерный вылов рыбы. Но когда Чокан исследовала местных моллюсков, она обнаружила огромное количество загадочных осколков внутри животных, мертвых и живых.

«Мы понятия не имели, что это такое», — говорит она. «Я искал в [научной] литературе, искал везде — ни в одном другом организме об этом не было абсолютно никаких сведений».

Чтобы идентифицировать осколки, команда Чокана обратилась к спектроскопии — методу, который анализирует длины волн и интенсивность света, излучаемого материалом, для идентификации его основных элементов. Таким образом, исследователи выявили в океанах еще один тревожный микропластик — стекловолокно, композит стекла и пластика.

Концентрация была ошеломляющей: на килограмм мякоти устриц приходилось до 7000 крошечных волосообразных осколков. Чокан обнаружил осколки, которые в среднем составляли около 100 микрон в длину и около 10 микрон в ширину (в 10 раз тоньше человеческого волоса), прикрепленные к добыче животных, таких как водяные блохи.

Исследования уже показали, что микропластик влияет на здоровье рыб, нарушая пищевое поведение, развитие мозга и иммунной системы. Для здоровья человека морепродукты, загрязненные стекловолокном, вызывают беспокойство: этот материал связан с рядом серьезных проблем со здоровьем, включая болезни сердца и дыхательных путей, а также рак и хронические заболевания легких.

Учитывая, что Чичестерская гавань поддерживает флот прогулочных лодок численностью около 12 000 человек, многие из которых, вероятно, будут сделаны из стекловолокна, исследовательская группа Чокана и Охрана природы Чичестерской гавани не сомневаются, что материал поступает с этих лодок. Одним из путей загрязнения является соскабливание и шлифовка корпусов на прибрежных верфях при удалении и ремонте поврежденных участков стекловолокна. Хотя это и не является обычным явлением, это приводит к образованию значительного количества переносимой по воздуху пыли, которая затем оседает на прилегающую воду.